飲料としてのオルゾの原料になるのは、モンド種と呼ばれる裸麦の一種で トレモリ社の社長が戦後本格的に栽培を復活させた古代種です。大麦はこんなに昔から人類と共にいました
「オルゾ（ｏｒｚｏ）」は、一般名詞で「大麦」を表しますが、イタリアでは飲料の名前として親しまれています。

そもそも大麦自体のエネルギー源としての力が、人類に認識されたのはエジプト文明の時代、あるいはそれよりも前の時代からと言われています。肥沃なナイル川でとれた大麦は、ビールの原料としても使われるなど有益な植物として育てられ、そうした様子は「死者の書」やピラミッドの壁画にも描かれています。

大麦を低温焙煎した飲料としての「オルゾ」については、当時からそのような飲まれ方がしていたという記録はありませんが、ギリシャ・ローマ時代には、当時のコロッセウム（円形闘技場）で戦う剣闘士が、戦いの前に大麦をそのまま食べたと言われています。

当時から、そのような力のある大麦を、焙煎して飲むといった事が行われていたとしても不思議はないように思います。オルゾが飲料として飲まれるようになったのは、正確にはわからないのですが、かなり古い時代（ギリシャ・ローマ時代）からではないか、と言われています。

仮にそうした時代から飲料としてのオルゾがあったのなら、ローマ文明が及んでいたもっと多くの国々にもオルゾが広がっていてもいいのではという事になりますが、その後このような飲み方がなぜイタリアにだけ伝承され、他の国々には残らなかったのかはわかりません。イタリア料理に相性が良かったりといった理由で、イタリアに伝わったのかもしれませんね。

イタリアでは、子供やお年寄り、病人向けの（日本で言えば）おもゆにあたるものが、大麦のおもゆです。赤ちゃんに初めてのご飯といった意味合いで飲ませる（食べさせる）ものも大麦のおもゆである場合が多いそうです。つまりイタリア人にとっての大麦は、日本人にとっての米に相当するもので、イタリア人は大麦の飲料を決して捨てることはできなかったのです。

いまでも、イタリアの街角の多くのカフェでは、コーヒーと一緒にオルゾが供されています。コーヒーが飲めない子供たちや妊婦さんにとってオルゾは、とても身近なものなのです。

最近では若い女性や成人にとってもオルゾは一つのブームになってきています。

出勤前のひととき、街角のバール（立ち飲みカフェ）でオルゾを飲む女性が増えています。オルゾの持つ成分がお肌に大変良いということで、朝一杯のオルゾが若い女性に人気を集めているようです。また、オルゾが昔からの飲み物で安心して飲めるということもその一因です。オルゾは低温焙煎することによって大麦が本来もっている多くの栄養素（アミノ酸、ミネラル、ビタミンなど）をそのまま温存し、さらに食物繊維が多いという点も魅力になっています。しかしそれ以上に、イタリア人にとってのエネルギーの原点として、大麦（オルゾ）が捉えられている点が大きいように思います。 それは日本でいくらパン食がさかんになってきたといっても、決して米の文化がなくならないことと同じなのではないでしょうか。